Esiste attualmente un forte dibattito sull’efficacia degli aiuti internazionali allo sviluppo e sul tipo di politiche che favoriscono la crescita economica. L’enorme quantità di risorse destinate ai paesi più poveri e i «suggerimenti» di politica che spesso le hanno accompagnate non hanno portato i risultati sperati. Ci si è resi conto che è necessaria una maggior attenzione alle specificità del contesto e che nessuna ricetta porta ai risultati in modo meccanico. Vengono qui presentate due diverse esperienze di sviluppo locale, evidenziando le caratteristiche che ne hanno permesso il successo. Dall’analisi emerge che è analogo il percorso di esperienza che mette in moto persone e gruppi sociali, rendendoli protagonisti di sviluppo.