Il passaggio alla «new economy» è caratterizzato da una significativa modificazione delle configurazioni d’impresa, della struttura e natura del mercato del lavoro. Scompaiono vecchi mestieri, ne nascono di nuovi; si affermano figure come i «knowledge workers» o lavoratori della conoscenza. Soggetti professionali che devono essere gestiti con politiche e strumenti diversi, ai quali devono adeguarsi le teorie e le prassi che regolano il rapporto tra individui e organizzazioni.