La ripresa d’interesse per gli approcci qualitativi nella ricerca sociale trova un punto di riferimento cruciale nel vigoroso processo di cambiamento che ha investito, a partire dagli anni Ottanta del secolo scorso, le epistemologie contemporanee ed è caratterizzata, tra l’altro, dalla nuova centralità dell’etnografia e dal suo diffondersi oltre i confini disciplinari e di ricerca dell’antropologia entro i quali era originariamente collocata. Si può dire che nelle scienze sociali contemporanee, l’etnografia è parte integrante dei metodi qualitativi d’indagine ed appartiene in egual misura al bagaglio metodologico tanto degli antropologi, quanto dei sociologi, degli psicologi sociali, degli analisti di organizzazione, dei formatori, degli studiosi dei processi di apprendimento.
In questa cornice di riferimenti tematici, il volume illustra le potenzialità pratiche dell’etnografia applicata alla formazione. Dopo una parte introduttiva che espone i fondamenti dell’etnografia (definizioni, origini, basi teoriche, evoluzione), la seconda parte ne delinea i tratti costitutivi di approccio euristico e di pratica di scrittura. La terza parte illustra e descrive – con il supporto di casi tratti da esperienze concrete di lavoro sul campo – alcune tra le possibili modalità di coniugare l’approccio etnografico con le dimensioni tecniche più rilevanti dell’azione formativa (analisi dei contesti, delle pratiche di lavoro e dei bisogni di formazione; valutazione – in itinere e finale; pratiche didattiche basate sulla riflessività; apprendimento basato sulla pratica ecc.).

Domenico Lipari, sociologo, è docente presso il dipartimento di Scienze della Formazione dell’Università di Roma Tre. Autore di numerosi saggi e testi di approfondimento, ha curato l’edizione italiana di Società dell’informazione e Welfare State di Manuel Castells e Pekka Himanen (Guerini e Associati, 2006), di Coltivare comunità di pratica di Etienne Wenger (Guerini Next, 2007) e di La fabbrica del diritto di Bruno Latour (Città Aperta, 2007). Ha inoltre pubblicato Logiche di azione formativa (Guerini e Associati, 2002); Dinamiche di vertice (Guerini Next, 2007); Formatori. Etnografia di un arcipelago professionale (Angeli, 2012); Comunità di pratica in pratica (con P. Valentini; Palinsesto, 2013); Storie di formatori (Angeli, 2014).