In questo volume l’autrice, utilizzando in gran parte documenti inediti reperiti in archivi italiani, francesi, tedeschi e inglesi, ricostruisce la politica estera italiana approfondendone i diversi aspetti: dalla politica atlantica, alla strategia europea, ai rapporti con gli Stati socialisti e con i Paesi in via di sviluppo. L’analisi ripercorre la politica dei cinque governi che si alternarono nell’arco della legislatura, e si sofferma in particolare sulla figura di Amintore Fanfani, che fu uno dei protagonisti di questa stagione politica e che introdusse una serie di innovazioni nella strategia internazionale dell’Italia che ebbero sviluppi e seguito negli anni successivi.
Fanfani si oppose a una impostazione tradizionale dell’atlantismo, e impresse alla politica estera un grande vigore, per accreditare l’Italia come imprescindibile interlocutore e mediatore nel processo di integrazione europea e in quello di riforma dell’alleanza atlantica, e per aprire canali di dialogo con il mondo socialista e con i Paesi di nuova indipendenza e non allineati.