Era un’illusione, certo; una specie di caleidoscopio di immagini dell’antica vita degli armeni nella Costantinopoli della sua infanzia e della sua giovinezza, che si mescolavano nella mia mente con i ricordi dei parenti di Siria e del mio viaggio in Medio Oriente di qualche anno prima. E anche con una sensazione fortissima di calore condiviso e di un famigliare profumo di vaniglia e di spezie.
dalla prefazione di Antonia Arslan
La vita straordinaria della contessa armena Maria Nazle Corinaldi attraversa secoli e continenti: da Costantinopoli alla Grecia, fino a Padova, tra amicizie con il sultano, nobiltà europea e passioni letterarie. Un racconto di memoria, legami culturali e incontri che cambiano la vita, dove storie personali diventano eredità preziose e scoperte inattese.
MARIA NAZLE CORINALDI nasce a Costantinopoli il 14 dicembre 1881. Proveniente da una famiglia armena di alto rango originaria del Nakhichevan, conduce una vita straordinaria tra Costantinopoli, la Grecia e Padova. Innamorata di Leopoldo Corinaldi, giovane nobile italiano, lo sposa a Roma nel 1906 e con lui ha tre figli: Dario (Londra, 1906), Iolanda (Roma, 1907) e Livio (Atene, 1911). Dopo la morte del marito, si unisce in secondo matrimonio ad Angelo Emo Capodilista. Il momento più duro della sua vita: quando il figlio Livio, ufficiale, viene dichiarato disperso durante la ritirata di Russia (febbraio 1943). Non si dà pace, e continua ad aspettarlo per molti anni. Muore a Padova il 27 marzo 1976.
